La Rose des Vents

Il y a quelque chose de remarquable dans la manière dont on nous enseigne des choses évidentes qui ne le sont pourtant pas.

Un simple exemple pourrait être : la fameuse rose des vents. Enseignée très tôt à l'école, la rose des vents est un exemple d'évidence trompeuse. Pourquoi appelle-t-on ainsi la répartition des directions (Nord, Sud, Est, Ouest et subdivisions) ? S'il est probable que la comparaison entre les pétales d'une fleur (a fortiori une rose) et la répartition géométrique des directions explique la première analogie, qu'en est-il pour le terme vent ? Quel est le rapport entre un vent et une direction.

Il faut se replonger quelques siècles en arrière pour comprendre que les directions étaient localement indiquées par les vents : le mistral, l'auster, le sirocco, la tramontane, tous ces vents pointaient dans des directions différentes selon les lieux où on se trouvait.

On suivait le vent, on errait porté par le vent, on flânait au grès du vent, et tout ceci indiquait dans quelle direction nous filions… On suivait donc une direction de la rose des vents.

Ce n'est peut-être pas le meilleur exemple… Penchons-nous maintenant sur l'heure… Combien de fois a-t-on pu entendre ceci : "comment ? Tu ne sais pas encore lire l'heure sur les montres à aiguilles ? ce n'est pourtant pas compliqué !" ?

Le temps et sa comptabilité

Et comment ? D'accord, il n'est nul besoin d'être un génie pour lire l'heure sur une montre à aiguilles, on nous apprend à la lire, à l'école (pas à la comprendre). Mais il faut reconnaître que cela n'a rien d'évident ! Dans mes souvenirs, je ne me rappelle pas qu'on m'ait expliqué une seule fois pourquoi on avait découpé une journée en 24 heures et pourquoi on avait découpé une heure en 60 minutes, une minute en 60 secondes.

Si aujourd'hui cela paraît évident qu'une heure fait 60 minutes, et qu'une demi-heure fait 30 minutes, combien fait 0.17 heure ? Facile, cela fait 10.2 minutes ! C'est-à-dire 10 minutes et 12 secondes. Evident, n'est-ce pas ? Et ce n'est que de la base 60…

Il semble que l'origine de cette base 60 soit plus ou moins ésotérique : elle prendrait ses origines chez les Babyloniens, dont les calculs astronomiques utilisaient des multiples de 12 et de 5 (c'est bien connu, 3 x 4 x 5 = 60)… Enfin à partir du moment où on a commencé à multiplier un peu les chiffres entre eux, on a trouvé des nombres sympathiques comme 24 ou 60 (c'est bien connu, 2 x 3 x 4 = 24).

Mais vous allez me dire qu'il existe bien une définition de la seconde ! Oui, malheureux, elle a d'ailleurs été plusieurs fois révisée pour être la plus précise possible. Aujourd'hui, on utilise carrément le nombre de radiations d'un isotope du Césium ou quelque chose dans le genre pour déterminer la précision d'une seconde ! Rien de moins naturel…

On n'est pas parti de rien pour autant. La révolution de la Terre, qui se fait en quelque 365,25 jours et des poussières… Le jour, on a vite vu que c'était entre le moment où le soleil se levait et où le soleil se couchait. On a rapidement rajouté la nuit (période entre le moment où le soleil se couche et où le soleil se lève) à la définition de jour (au sens diurne) pour faire le jour (au sens comptable). Ca on comprend. Qu'il faille 365,25 jours et des poussières pour qu'on retrouve le soleil au même point dans le ciel, on comprend aussi. On vient de faire :

1 an = 365,25 jours et des poussières (toujours ces poussières)

Maintenant, comment découper la journée ? Si les religieux ont inventé les "heures" de prières (les fameuses vêpres, mâtines, etc…), on a du mal à comprendre le découpage en 24 (ou plutôt en 12, car on comprend qu'en coupant la poire en deux, on obtienne une jolie division du jour, midi). Il n'y a rien, a priori, dans la nature qui nécessite l'emploi de cette base 12 pour découper la demi-journée en portions égales.

On aurait pu prendre une base 10 (une idée des révolutionnaires français ???) et découper en 10 chaque demi-journée. On aurait dit : il est 9:9 heures, bientôt l'heure du repas. Et le temps ne s'écoulerait pas de la même manière. Car décréter l'utilisation d'une base 12 au lieu d'une autre est totalement arbitraire, artificiel. Soit.

Le temps passe et ceci n'est plus remis en cause. De la même manière que le découpage du calendrier se fait toujours selon des critères religieux dans des sociétés qui veulent faire croire à l'affranchissement de la tutelle de l'Eglise dans les institutions, le temps est soumis à une règle aberrante, mais que personne ne voudra remettre en cause, car c'est historique.

Pas de révolution pour la mesure du temps...
 

En général, dans nos sociétés, ce qu'on refuse de changer :

• par habitude, on dit que c'est historique,
• par peur des conséquences sociales, on dit que c'est politique.

Le temps et le calendrier, on ne change pas, car c'est historique. Ceux qui un jour ont essayé de changer leurs calendriers par exemple (e.g. Russie, Chine, France pendant les différentes révolutions), l'ont fait pour des raisons politiques.

Pourtant, si on changeait un jour la définition du temps, ce serait vraiment historique ! Pourquoi l'a-t-on fait par le passé, et pourquoi croyons-nous ne pas devoir le faire désormais ? Pourquoi a-t-on le sentiment que plus rien n'évoluera dans nos connaissances ?

Autrefois, on enseignait que la Terre était le centre de l'univers. Ce n'est pas complètement absurde, compte tenu des connaissances de l'époque. Aujourd'hui, tout le monde rigolerait. Il n'y a que quelques illuminés américains pour encore le croire, mais si un jour, quelqu'un vous annonce qu'on harmonisera :

• la mesure des distances (plus de guerre miles vs mètres),
• la mesure des masses (plus de guerre pounds vs grammes),
• la mesure des températures (ça existe déjà, d'une certaine manière),
• la mesure du temps (et simplifiées en plus).

Alors là, on comprendrait un peu pourquoi harmoniser les distances (mais de là à créer une nouvelle mesure !! il n'y a qu'en économie qu'on se permet de créer une nouvelle monnaie, l'euro, pour brouiller les pistes…) ou les masses, on admettrait qu'il faut bien utiliser les Kelvin, mais ce n'est pas pratique quand même pour indiquer nos variations de températures quotidiennes,  mais le temps ! C'est déjà harmonisé ! Oui, mais pas simplifié.

Alors, celui qui n'arrive pas à lire l'heure sur une horloge à aiguilles, n'aurait qu'à répondre à son interlocuteur, en lui tendant un silex, "tu n'as qu'à faire du feu, ce n'est pas compliqué". C'est vrai, quand on possède la technique…

Encore quelque chose que nous avons oublié de retenir.

Qu'il soit nommé "Mur de la Honte", "Mur de la Haine", "Mur Sinistre" ou tout simplement officiellement "Mur de Sécurité", la barrière de séparation entre Israël et la Palestine est un mur appelé à tomber. Mais ce n'est pas seulement un mur, au sens matériel, qui tombera ce jour, mais également une barrière mentale qui maintient tout un pan de nos sociétés. Car les palestiniens ont trouvé un nom à ce mur : jidar al-fasl al-'unsuri ("Mur de séparation raciale").

Barrières, murs et murailles : de l'histoire ancienne

Parfois les frontières naturelles s'érigent comme de véritables barrières : fleuves, montagnes ou déserts ont prédéterminés les limites de certains états.
Cependant, les frontières entre pays, états ou empires "rivaux" ont souvent fait l'objet de constructions plus ou moins grandioses pour bien matérialiser l'espace qui les sépare. Ce n'est pas un hasard si les premières murailles s'érigent pour se protéger d'un ennemi que nous ne connaissons pas : les barbares (ou Tartares un peu plus... tard).

Les premières Cités grecques ou égyptiennes furent protégées par des murailles - les enceintes de la cité – comme Sparte ou Memphis (le « Mur Blanc »), imité par les empires qui ont voulu protéger leurs frontières : la Grande Muraille de Chine (protection contre les attaques des Huns), les Murailles de Constantinople, les murs d'Hadrien et d'Antonin en Ecosse, sont des exemples célèbres de protection de frontières.

La plupart des anciennes villes européennes étaient fortifiées et certaines gardent encore leurs remparts médiévaux. On s’avait déjà que les habitants de la cité intra-muros étaient des privilégiés par rapport à ceux qui habitaient dans les faux bourgs. Lors d’attaques ou d’épidémies, les portes de la ville se refermaient…

Il y a de cela dans certaines barrières encore d’usage dans le monde :

• le mur entre l'Irak et l'Arabie Saoudite – à l’initiative de l’Arabie Saoudite pour contenir le flot de réfugiés,
• le mur entre l’Irak et le Koweït (initié en 1991, renforcé en 2004),
• la barrière entre le sultanat d’Oman et les Emirats Arabes Unis,
• la frontière de barbelés entre la Corée du Nord et la Chine,
• la frontière fortifiée entre les deux Corées,
• les enclaves de Ceuta et Melilla entre Maroc et Espagne,
• la frontière ultra-surveillée entre Mexique et USA (vidéo-surveillance, milices de citoyens).

Aujourd’hui, comme autrefois, le flux des populations est contrôlé pour permettre aux mieux lotis de ne pas perdre leur avantage sur les autres.

Prisons d’état

Il est des cas où l’Etat lui-même décide de devenir une immense prison et de retenir ses ressortissants à tout prix. C’est souvent le cas des dictatures recroquevillées, vivant en autarcie. Car si les pays limitrophes de la Corée du Nord auraient peur de l’afflux de réfugiés, les dirigeants de la Corée du Nord ne souhaiteraient pas voir s’enfuir ses habitants, avec leurs lots de rumeurs plus ou moins fondés. Car la maîtrise de l’information et des hommes est la maîtrise de la société.

 
En Asie toujours, l’Ouzbékistan a fait construire des murs à ses frontières avec tous ses pays voisins.

 
En continuant vers nos longitudes, le Mur de Berlin, symbole du Rideau de Fer qui a séparé l’Europe en deux blocs au milieu du XXème siècle, est l’exemple type de barrière pour se prémunir d’un exode massif.

 
Et la guerre…

Quant aux célèbres Lignes Morice, Maginot et Siegfried, au Mur de l’Atlantique (il n’y a pas vraiment de mur…), à la Ligne Attila (ou « Ligne Verte ») sur l'île de Chypre, elles marquent les étapes d’une guerre : avant les manœuvres, pendant les combats, ou après l’armistice, pour marquer les territoires.

 
… puis la paix

Avant de signer un traité de paix, et même s’il n’y a pas vraiment de guerre, comme nous l’entendions autrefois, il est toujours possible d’affaiblir son rival, avant de signer, sous l’égide de la communauté internationale, un traité qui favorisera une période d’accalmie (ça, c’est ce qu’on appelle « la paix »), que tout le monde espère longue. Mais d’ici là, quelques manœuvres sont encore possibles de part et d’autre.

Car en fait, si officiellement le projet israélien espère réduire les attaques terroristes, il s'agit probablement d'élargir les frontières de l'Etat d'Israël, en diminuant d'autant la superficie d'un futur hypothétique Etat de Palestine…

En synthèse

Les raisons de ces frontières sont multiples, mais dans l'ordre nous en dégageons trois principales :

• protection contre l'afflux de réfugiés (frontière entre un pays "riche" et un pays "pauvre"), systématiquement à l'initiative du pays "riche",
• protection militaire,
• isolement volontaire ou contraint,
• extension des frontières, systématiquement à l'initiative du pays expansionniste, en construisant une barrière illégalement sur le territoire annexé.

L’avenir

Il existe quelques similitudes avec le Mur de Berlin, notamment en ce qui concerne la séparation de Jérusalem en deux.  Le Mur de Berlin, également appelé "Mur de la  Honte", a tenu 28 ans. C'est long 28 ans, dans la vie d'un homme, mais plutôt court dans la vie d'un Etat. Les murs ne sont pas construits pour durer, mais leur construction implique néanmoins quelques années, voire dizaines d'années de séparation.
Jusqu'à la chute promise.

Mais la chute d’un mur est également la fin d’une mentalité. Tout ceci laisse des traces…